Субполярный климат появляется в тундровых районах на северных окраинах Сев. Америки и Евразии, а также на Антарктическом полуострове и прилегающих к нему островах. В Восточной Канаде и Сибири южная граница этого климатического пояса проходит значительно южнее Полярного круга. Это приводит к затяжным и крайне холодным зимам. Лето короткое и прохладное со средними месячными температурами, редко превышающими 10°С. До некоторой степени длинные дни компенсируют непродолжительность лета, однако на большей части территории получаемого тепла недостаточно для полного оттаивания грунтов. Постоянно мерзлый грунт, называемый многолетней мерзлотой , сдерживает рост растений и фильтрацию талых вод в грунт. Поэтому летом плоские участки оказываются заболоченными. На побережье зимние температуры несколько выше, а летние – несколько ниже, чем во внутренних районах материка. Летом, когда влажный воздух находится над холодной водой или морским льдом, на арктических побережьях часто возникают туманы. Годовая сумма осадков обычно не превышает 380 мм. Большая их часть выпадает в виде дождя или снега летом, при прохождении циклонов. На побережье основная масса осадков может быть принесена зимними циклонами.

Субполярний клімат з'являється в тундрових районах на північних околицях Півн. Америки і Євразії, а також на Антарктичному півострові і прилеглих до нього островах. У Східній Канаді та Сибіру південна межа цього кліматичного поясу проходить значно південніше Полярного кола. Це призводить до затяжних і вкрай холодних зим. Літо коротке і прохолодне із середніми місячними температурами, що рідко перевищують 10°С. До деякої міри довгі дні компенсують нетривалість літа, однак на більшій частині території одержуваного тепла недостатньо для повного відтавання ґрунтів. Постійно мерзлий ґрунт, званий багаторічною мерзлотою , стримує ріст рослин і фільтрацію талих вод у ґрунт. Тому влітку плоскі ділянки виявляються заболоченими. На узбережжі зимові температури трохи вище, а літні - трохи нижче, ніж у внутрішніх районах материка. Влітку, коли вологе повітря знаходиться над холодною водою або морським льодом, на арктичних узбережжях часто виникають тумани. Річна сума опадів зазвичай не перевищує 380 мм, Більша їх частина випадає у вигляді дощу або снігу влітку, при проходженні циклонів. На узбережжі основна маса опадів може бути принесена зимовими циклонами.