Дотация (Dotation, Grant, от лат. dotatio - дар, пожертвование). Этим словом описывается ситуация, когда производитель каких-либо товаров получает финансовую поддержку от государства. У термина «Дотация» есть еще ряд значений, но мы рассмотрим именно государственную поддержку производителей.

Предположим, что у нас есть средневековое графство, в котором есть добыча железной руды, производство кузнечных изделий, лесопилка, мельница и хлебопекарня. Все жители покупают хлеб и булочки, которые производит местный пекарь. Практически у всех дела идут успешно.

Через некоторое время в наше поселение заезжает торговец и начинает продавать хлеб по более низкой цене, чем та, по которой продает хлеб местный пекарь. Население начинает приобретать хлеб у заезжего торговца. Местный пекарь, столкнувшись с конкуренцией, теоретически должен снизить цену на свой хлеб. Но выясняется, что даже если продавать хлеб без всякой прибыли, сумма затрат на муку, противни, дрова и прочее окажется выше той цены, за которую продает хлеб заезжий торговец. Фактически, положение у местного пекаря безнадежное.

На этом моменте стоит внимательно рассмотреть ситуацию. Если оставить ее без внимания, то пекарь будет вынужден прекратить работу своей пекарни. Следовательно, он больше не будет покупать товар у кузнеца, дрова у лесоруба, соответственно, лесоруб тоже сократит заказы у кузнеца, а тот уменьшит закупки руды у рудокопа. В результате точно также под угрозой окажется бизнес кузнеца и пострадает экономика всего графства в целом, так как сократятся поступления практически от всех жителей. То есть произойдет «эффект домино». Проблемы в одной области предпринимательской деятельности вызовут цепочку проблем для тех предпринимателей, бизнес которых связан с тем, у которого имеются проблемы.

Немного поразмыслив, граф принимает решение. Теперь, за каждую проданную булку хлеба он начинает доплачивать разницу между затратами на производство местного пекаря и ценой хлеба, за которую продает свой товар заезжий торговец. Безусловно, доходы графа существенно уменьшились. Однако, потеря от дотации, а это именно дотация, намного меньше, чем потери, которые возникли бы, если возникли проблемы у кузнеца, дровосека и рудокопа. Общие потери от возможного снижения поступления налогов намного меньше, чем расходы на дотацию.

Дотация компенсирует повышенные издержки, покрывает убытки. Предоставление дотаций предприятиям позволяет, с одной стороны, предотвратить их банкротство, с другой - не допускать превышения розничных цен на отдельные потребительские товары и услуги, так как часть цены на эти товары оплачивается из бюджетных средств за счет дотации.

Дотации увеличивают расходную часть государственного бюджета. Если бы не было дотаций, в "закрытой" экономике производители переложили бы соответствующую им долю оплаты своих расходов на покупателей, что привело бы к росту цен. В "открытой" экономике основной причиной дотаций является поддержка национального производителя с целью стимулирования внутреннего спроса. То есть увеличение занятости и уровня жизни населения, поскольку импортируемые товары имеют обычно более низкую цену. Именно для покрытия этого разрыва используют механизм дотаций.

Кроме того, дотации используются для стимулирования производства социально значимых товаров, работ и услуг по низким ценам, доступным всем слоям населения.

См. также энциклопедическое изложение термина "Дотация".